En bref
- Le lolium perenne germe rapidement et forme un gazon dense en quelques semaines
- Cette graminée tolère parfaitement le piétinement intensif et se répare naturellement
- Les variétés tétraploïdes offrent une meilleure appétence avec leurs cellules riches en eau
- La période de semis optimale s’étend de mars à octobre selon les conditions climatiques
Caractéristiques du ray-grass anglais
Le grass anglais se distingue par sa morphologie gazonnante et ses feuilles retombantes qui occupent naturellement la strate inférieure des mélanges. Cette graminée présente une pérennité de 4 à 8 ans selon les conditions de sol et de climat. Le ray grass anglais développe un système racinaire fasciculé qui se renouvelle chaque automne, tandis que l’ancien système régresse progressivement.
La plante manifeste une croissance ralentie dès que les températures atteignent 20°C et entre en dormance estivale au-delà de 25°C. Cette particularité du grass anglais explique son adaptation privilégiée aux régions océaniques où la pluviométrie reste régulière. Le tallage du ray-grass anglais constitue un mécanisme fondamental pour sa pérennité, chaque talle ayant une durée de vie de 14 à 16 mois.
Variétés diploïdes et tétraploïdes
Le catalogue français propose près de 150 variétés de ray grass anglais, réparties entre formes diploïdes et tétraploïdes. Les variétés tétraploïdes se caractérisent par des cellules plus volumineuses et plus riches en glucides cytoplasmiques, ce qui améliore leur digestibilité. Ces plantes tétraploïdes développent des feuilles plus larges et retombantes, offrant une meilleure appétence mais une sensibilité accrue au piétinement.
Les variétés diploïdes du grass anglais conviennent mieux à la fauche grâce à leur teneur supérieure en matière sèche. Le ray-grass tétraploïde nécessite une dose de semis augmentée de 30% par rapport aux diploïdes, soit 26 kg contre 20 kg par hectare. Un mélange associant deux tiers de tétraploïdes et un tiers de diploïdes permet de combiner les avantages des deux types.
Semis et implantation du lolium perenne
Le semis de gazon au ray-grass anglais privilégie la période de fin d’été, quand le sol conserve sa chaleur et que les pluies deviennent plus probables. Cette graminée tolère une préparation sommaire du terrain, bien qu’un lit de semences émietté et roulé favorise l’implantation. La profondeur de semis optimale se situe à 1 centimètre maximum.
Les doses recommandées varient selon la ploïdie : 20 à 25 kg par hectare pour les variétés diploïdes, 25 à 30 kg pour les tétraploïdes. Le semis à la volée garantit une meilleure homogénéité de répartition. Dans les sols hydromorphes, le semis de printemps peut être préféré pour éviter les excès d’humidité hivernale.
Association avec le trèfle blanc
L’association classique du ray grass anglais avec le trèfle blanc améliore la qualité nutritive et étale la production sur la saison. Cette combinaison fonctionne particulièrement bien car le trèfle blanc prend le relais durant la dormance estivale du grass anglais. La dose de trèfle blanc ne doit pas dépasser 3 kg par hectare pour maintenir l’équilibre.
L’objectif vise un équilibre de 30% de trèfle au printemps et 50% en été, sans jamais dépasser 60% pour éviter les risques de météorisation. Dans les zones humides, le trèfle hybride peut remplacer le trèfle blanc à raison de 2 à 4 kg par hectare. Cette association permet au lolium perenne d’exprimer pleinement son potentiel de production.
Entretien et exploitation
Le déprimage précoce du ray-grass anglais favorise le tallage en permettant l’accès de la lumière au pied des plantes. Cette opération s’avère déterminante pour le renouvellement et la densité du gazon. Les cycles de pâturage de 28 jours conviennent parfaitement au rythme de croissance du grass anglais.
La tonte régulière stimule la croissance et maintient la qualité du gazon. Une fertilisation adaptée optimise la production, tandis que l’aération et la scarification stimulent la densité. Le sursemis permet de rénover les zones clairsemées sans refaire entièrement la prairie. La surexploitation estivale doit être évitée pour préserver les réserves de la plante.
Résistance aux maladies
La résistance à la rouille constitue un critère majeur dans le choix des variétés de ray grass anglais. Ce champignon pathogène impacte significativement le rendement et la qualité de l’herbe. Les variétés résistantes produisent une herbe plus appétente et maintiennent leur productivité à l’automne et au printemps.
Le progrès génétique améliore continuellement la résistance aux maladies du grass anglais. Les variétés modernes présentent également une meilleure résistance à l’helminthosporiose et aux autres pathogènes courants. Cette amélioration génétique contribue à allonger la durée de vie des prairies et à réduire les interventions phytosanitaires.
Valeur alimentaire et production
Le lolium perenne offre une valeur alimentaire remarquable avec un bon équilibre entre énergie et protéines. Au stade optimal d’une semaine avant épiaison, le grass anglais titre 155 g de matière azotée totale par kg de matière sèche. Les unités fourragères atteignent 0,98 UFL et 0,94 UFV, témoignant de la richesse énergétique de cette graminée.
La production du ray-grass anglais se concentre principalement au printemps, avec un rendement moyen qui progresse de 1% tous les trois ans grâce à la sélection variétale. Cette amélioration génétique se traduit par un gain de production d’environ 3 quintaux par hectare tous les dix ans, accompagné d’une progression de la digestibilité.
FAQ
Quelle est la différence entre ray-grass anglais diploïde et tétraploïde ?
Les variétés tétraploïdes possèdent des cellules plus volumineuses et riches en eau, offrant une meilleure appétence. Les diploïdes conviennent mieux à la fauche avec leur teneur supérieure en matière sèche. La dose de semis des tétraploïdes doit être augmentée de 30% par rapport aux diploïdes.
À quelle période semer le ray-grass anglais ?
La période optimale s’étend de fin août à octobre, quand le sol reste chaud et les pluies plus probables. Le semis de printemps reste possible de mars à avril, particulièrement dans les sols hydromorphes où l’humidité hivernale pose problème.
Comment associer ray-grass anglais et trèfle blanc ?
La dose de trèfle blanc ne doit pas dépasser 3 kg par hectare. L’équilibre idéal vise 30% de trèfle au printemps et 50% en été, sans jamais dépasser 60% pour éviter les risques de météorisation du bétail.
Pourquoi le ray-grass anglais ralentit-il sa croissance en été ?
Cette graminée ralentit sa croissance dès 20°C et entre en dormance estivale au-delà de 25°C. Cette adaptation naturelle explique son excellent comportement dans les régions océaniques à climat tempéré et pluviométrie régulière.